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Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=91TT1155>
  2. <title>
  3. May  27, 1991: Washington's Other Monument
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  27, 1991  Orlando                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 66
  13. Washington's Other Monument
  14. </hdr><body>
  15. <p>By BRUCE W. NELAN
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>COUNSEL TO THE PRESIDENT</l>
  19.     <l>By Clark Clifford with Richard Holbrooke</l>
  20.     <l>Random House; 709 pages; $25</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Of the two most prominent Washington monuments, one is 555
  23. ft. tall, and the other is Clark Clifford, who has practiced
  24. law and government in the capital for 46 years. Unlike the
  25. marble monument, Clifford inspires genuine awe among even the
  26. most jaded political operators: few have served their country
  27. more admirably while in government--or greased the wheels so
  28. effectively for clients after entering private practice.
  29. </p>
  30. <p>     Though he is now under investigation in a banking scandal,
  31. this measured memoir is a reminder that Clifford came by his
  32. stature the honest way. A successful St. Louis lawyer before
  33. World War II, Clifford was called to the White House in 1945 as
  34. assistant to Harry Truman's naval aide. He was soon named
  35. special counsel to the President. No less than Secretary of
  36. State Dean Acheson, Clifford was present at the creation of the
  37. policies and institutions that won the cold war: the Truman
  38. Doctrine, the Marshall Plan, the Department of Defense, NATO.
  39. </p>
  40. <p>     Clifford also arranged and played in Truman's famous
  41. eight-man poker games on the presidential yacht, where he became
  42. friendly with powerful politicians who proved useful when he set
  43. up his law practice in 1950. Deflecting job offers from several
  44. Presidents, Clifford since then has served only nine months in
  45. public office. The most compelling chapters in his book cover
  46. 1968, when, as Secretary of Defense, he overcame much of the
  47. Washington foreign policy and military establishment in the "war
  48. for the President's mind." He and a few allies persuaded Lyndon
  49. Johnson to try to "extricate our nation from an endless war."
  50. Vietnam, Clifford argued, was "unwinnable at any reasonable
  51. level of American participation."
  52. </p>
  53. <p>     Clifford prefers to see himself as a statesman using the
  54. "art of persuasion," but most of the time, he has been a hired
  55. gun in Washington's range wars, a tactician seeking out the
  56. right angle of attack. He counseled Jimmy Carter's Budget
  57. Director Bert Lance on his banking problems, Speaker of the
  58. House Jim Wright on his ethics, and Supreme Court Justice Abe
  59. Fortas on conflict-of-interest charges.
  60. </p>
  61. <p>     In light of Clifford's current troubles, his reflections
  62. on Fortas are heavy with irony. "What had driven a man of such
  63. exceptional intelligence to bring himself down through such
  64. dubious financial arrangements?" he asks. His answer: Fortas
  65. "wanted both the glory of public service and the wealth of a
  66. successful private lawyer."
  67. </p>
  68. <p>     Jim Wright's fall, Clifford observes, had elements of
  69. Greek tragedy. The same is true of Clifford's present crisis.
  70. If he has a tragic flaw, it might be his compulsion to stay in
  71. what he calls "Washington's great contest." He was one of the
  72. city's most incurable workaholics, putting in nights and
  73. weekends at the office so he could take on presidential errands
  74. and still have a flourishing practice. When Ronald Reagan took
  75. over the White House, and conservative Republicanism became the
  76. spirit of the times, Clifford must have felt increasingly
  77. outside the power game.
  78. </p>
  79. <p>     Clifford became chairman of First American Bankshares,
  80. Inc., now linked to a shady foreign bank, in 1982, at the age
  81. of 75. "I wanted a new challenge in my life," he explains.
  82. Perhaps he did not ask himself if what the bank wanted was the
  83. legendary power of his name. Today, to his "anger and outrage,"
  84. he finds he has been used. His reputation for probity and
  85. integrity has been sullied, and he has been made to seem either
  86. foolish or crooked. Clifford's art of persuasion remains so
  87. strong that readers of his book will find it difficult to
  88. believe that he is either.
  89. </p>
  90.  
  91. </body></article>
  92. </text>
  93.  
  94.